白潮和男人下了车，列车长带着小女孩也下了车。
在他们的帮助下，小女孩买到了返程的票。现在，她在列车长“心甘情愿”的带领下，加入了在站台旁等车的人群。
“记得多和您父亲聊聊我啊！”临走，列车长不忘叮嘱白潮。
白潮笑了几下，算是答应。
“接下来再去哪里？”
“去边境安检站检查好后，有专车接送我们去霍普莱斯。”男人说着，有些担忧的看了白潮一眼。
“别拿那种眼神看我。”白潮有些恼怒，“我可不是小孩。”
“但，那种地方，您从来没去过吧。”
“切，书籍和网站上上多的是资源。”
那不一样啊。男人心想。
少年涉世未深，获取信息的唯一手段，便是从网上或者书籍中查询。可那些信息到底出自人手，多少和现实有些差异，更何况还有那些无法放到台面上的东西，加之每日都在变化的时局，“纸上得来终觉浅”啊。
“少爷还是小心一些为妙，在外面打交道时可不能太过率性。”男人劝诫着白潮。
“不用你操心。”白潮没好气的说。
“请出示证件！”
……
“确认无误，是‘贵客’，放行！”
……
有特许通行证在身，他们通过关卡时并未受到阻拦，很快，他们就坐上了专车。
“我还是要提醒少爷您，要做好心理准备。”男人又一次担忧的看向白潮。
毕竟，接下来他要见到的，是世间最为惨烈的一无所有的贫瘠。男人心想。
“你去过霍普吧？”
男人和白白先生是合作关系，他们一个负责内部管理，一个负责到处招揽生意。他曾今有幸到过霍普。
“是的，少爷。”
“那儿怎么样？”
“额……”男人难以启齿。
他回想起了那趟旅途。
忘了是哪一年，细枝末节也大部分遗忘了，但唯有一件事，留下了深刻的记忆——一无所有的贫穷。
他依稀记得那儿的人们吃的都是泥土树皮草根之类的。他们把这些东西或弄成粉末状，或直接往稀的不能再稀的粥里加入一些，让它看上去浓稠，实际上不过是骗骗肚子，而就是这玩意，也有许多人吃不上——荒石高原上几乎寸草不生。不止一次，他见到倒在路边的流民一动不动，靠近一看才发现已经死了，苍蝇都开始在周围盘旋路人说是饿死的，而知情者知道那是被树皮噎死的。这样的尸体，在霍普的路边比比皆是。
霍普没有处理尸体的地方，所有尸体都是露天的，有钱的人家用土埋一埋，没钱的人家只能就地焚化，裹上裹尸布，一把火，了却人间烟火。尸体散发出的臭味和烟雾缭绕着混在一起，令人作呕，而为了中和臭味不时填上的几勺香料，令这味道更加的刺鼻难闻，处在其中的人几乎要窒息了。
想到这儿，他叒担忧的看了看白潮——他真的能承受住吗？
“怎么？忘了？还是不想说？”白潮盯着男人的眼睛问。
“不，少爷，待会您就能亲自见到了，留一点悬念，到时候您亲自见证一下吧。”
不知道这么多年过去了，那儿变化的如何。男人想，期盼着不要再和上次一样了。
“到站了，再向前就不能开了。”司机朝二人说到。
两人下了车。
眼前，一座巨大的木门矗立着，两旁巨大的木柱已经腐朽，露出了内部溃烂成絮状的部分。而那木门也是摇摇欲坠，到处都是窟窿。在木柱上，用金色的颜料刷着两句话：
“流离失所者入，荣华富贵者出。”
在木门上方，同样用金色颜料刷出四个大字：
“霍普边界。”
“好破……”少年嘀咕着。
不论木柱还是木门上的字，多多少少都脱落了，剩下的部分，在长期的风霜雨雪中，染上了各种奇怪的颜色，和原先的底色以及木柱木门本身混合在一起，看上去如同狰狞的恶鬼的面部。
不过，如此一来，倒也可以镇住妄图进入霍普的人——普通人看了不会在意，富人则避而远之。
“准备好了吗？少爷？”男人推了推眼镜，问。
“不知道你在等什么。”白潮踢了一下脚边的石子。
男人深吸一口气，在脑中做好最坏的打算，准备时刻接住被吓昏或熏昏的白潮。然后，由他在前面带路，迈出了第一步，迈向了走进霍普的第一步，迈出了——
扭动命运齿轮旋转的一步。
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